Un couloir humanitaire est un passage sécurisé mis en place dans une zone de conflit, de crise ou de catastrophe naturelle afin de permettre l'acheminement de l'aide humanitaire et/ou l'évacuation des civils. Il repose sur un accord temporaire entre les parties concernées – qu’il s’agisse de groupes armés, de gouvernements ou d’organisations internationales – garantissant que ce passage ne sera ni attaqué ni bloqué pendant une période déterminée.
Pourquoi créer un couloir humanitaire ?
L’objectif principal d’un couloir humanitaire est d’assurer la protection des populations vulnérables en facilitant :
L'acheminement de l’aide humanitaire : nourriture, eau, médicaments, matériel médical et autres biens essentiels.
L’évacuation des civils : notamment les blessés, les malades et les personnes menacées par les combats.
Ce principe repose sur le droit international humanitaire, qui impose la protection des civils en temps de guerre et le libre accès à l’aide humanitaire. L’article 23 de la IVe Convention de Genève souligne notamment le droit au passage des médicaments, des vivres et des vêtements destinés aux populations civiles.
Les défis liés aux couloirs humanitaires
Bien qu’en théorie, ces couloirs soient conçus pour sauver des vies, leur mise en place est souvent compliquée par plusieurs facteurs :
Le non-respect des accords : dans de nombreux cas, des parties belligérantes ont violé les engagements pris, en attaquant des convois humanitaires ou en empêchant les civils d’évacuer.
Les difficultés logistiques : assurer la sécurité des routes, organiser les moyens de transport et coordonner les acteurs humanitaires nécessite une planification rigoureuse.
Les enjeux politiques : certains acteurs utilisent les couloirs humanitaires à des fins stratégiques, par exemple en forçant l’évacuation de populations pour modifier la composition démographique d’une région.
Exemples de couloirs humanitaires dans l’histoire récente
1. Évacuation de civils
Syrie (2011-2020) : Plusieurs couloirs ont été négociés pour permettre aux habitants de quitter des villes assiégées comme Alep ou la Ghouta orientale. Cependant, certaines évacuations ont été marquées par des violations du cessez-le-feu.
Ukraine (depuis 2022) : Des corridors ont été mis en place pour évacuer les civils de villes comme Marioupol, mais leur bon fonctionnement a été entravé par des attaques et des blocages.
2. Acheminement de l’aide humanitaire
Yémen : L'ONU et les ONG ont tenté d'acheminer de l’aide aux populations touchées par la guerre civile, notamment via le port d’Hodeida, essentiel pour la distribution de nourriture.
Gaza : Plusieurs initiatives ont tenté d’ouvrir des accès sécurisés pour livrer de l’aide aux civils pris au piège des violences.
3. Couloirs humanitaires pour les réfugiés
Certains programmes utilisent le terme "couloir humanitaire" pour désigner des initiatives permettant aux réfugiés de rejoindre un pays en toute sécurité, sans avoir à risquer leur vie sur des routes dangereuses :
Italie et France : Des ONG et des organisations religieuses ont négocié avec les autorités pour organiser l’arrivée de réfugiés vulnérables en provenance du Liban, d’Éthiopie et d’autres régions en crise, via des visas humanitaires.
Union Européenne : Des discussions sont en cours pour faciliter la relocalisation de réfugiés à l’intérieur du continent, bien que ces mécanismes restent limités.
Les couloirs humanitaires sont des outils essentiels pour protéger les civils et permettre l’acheminement de l’aide en temps de crise. Cependant, leur efficacité dépend entièrement de la coopération et du respect des engagements par toutes les parties impliquées. Lorsqu’ils fonctionnent, ils peuvent sauver des milliers de vies. Mais lorsqu’ils sont sabotés ou détournés, ils peuvent devenir un piège pour les populations qu’ils sont censés protéger.
