Le vendredi 31 janvier 2025, lors de la visite officielle du ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, l’ambassadeur du Royaume-Uni en Tunisie, Roderick Drummond, a réaffirmé l’engagement du Royaume-Uni à soutenir l’économie tunisienne et à renforcer les relations bilatérales lors d'une rencontre avec la presse. L’entretien, qui a eu lieu le même jour que la visite du ministre, a permis de souligner la conscience du Royaume-Uni quant aux défis économiques que traverse la Tunisie et de réitérer la volonté britannique d’apporter un appui concret, notamment à travers le développement des échanges commerciaux et des investissements.

L’ambassadeur Drummond a insisté sur la nécessité d’approfondir les relations économiques entre le Royaume-Uni et la Tunisie. À cet égard, des discussions sont en cours concernant l’augmentation des importations d’huile d’olive tunisienne vers le marché britannique, un levier qui pourrait contribuer à dynamiser les exportations tunisiennes et à renforcer la résilience économique du pays. De plus, une visite du Premier ministre britannique Keir Starmer en Tunisie est envisagée dans les prochains mois.

Lors de l’entretien, l’ambassadeur a abordé la question migratoire en soulignant que le Royaume-Uni ne considère pas la Tunisie comme un garde-frontière, mais plutôt comme un partenaire. Il a insisté sur l’engagement britannique à accompagner la Tunisie dans la gestion des flux migratoires.

Dans ce cadre, le Royaume-Uni a annoncé un financement d'un million de livres sterling destiné au programme d’aide au retour volontaire et à la réintégration (AVRR) de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM). Ce programme vise à faciliter le retour et la réintégration des migrants en transit qui n’ont pas de statut légal en Tunisie.

La visite de David Lammy en Tunisie s’inscrit dans une stratégie plus large visant à traiter la question migratoire à la source. Il s’agissait de son premier déplacement officiel au Maghreb, après des escales en Égypte et au Tchad. L’objectif principal de cette tournée était de renforcer la coopération régionale en matière de migration et de développement économique.

Le Royaume-Uni a également intensifié ses efforts pour lutter contre les réseaux de trafic de migrants. À cette fin, le Commandant britannique de la Sécurité des Frontières, Martin Hewitt, a accompagné Lammy lors de son déplacement et a rencontré les autorités tunisiennes. Le Royaume-Uni a déjà fourni des drones et des équipements de vision nocturne à la Garde nationale tunisienne pour l’aider à intercepter les embarcations de migrants opérant dans l’ombre.

L’engagement du Royaume-Uni en Tunisie s’inscrit dans une politique migratoire et sécuritaire plus large. Le projet de loi britannique sur la sécurité des frontières, l’asile et l’immigration, récemment introduit au Parlement, vise à renforcer les capacités des forces de l’ordre pour lutter contre la criminalité organisée liée à l’immigration clandestine.

En parallèle, le Royaume-Uni a intensifié les sanctions contre les passeurs et a considérablement augmenté le nombre d’expulsions de migrants en situation irrégulière en 2024, atteignant un niveau record depuis 2018.

La coopération entre le Royaume-Uni et la Tunisie reflète ainsi une volonté commune de réduire la pression migratoire à travers l’investissement économique, les programmes de retour volontaire et la lutte contre les réseaux de passeurs.

R.A