Qu'est-ce que l'Escherichia coli ?

L'Escherichia coli, souvent abrégée en E. coli, est une bactérie naturellement présente dans l'intestin de nombreux animaux à sang chaud, y compris l'homme. Cependant, certaines souches d'E. coli peuvent causer des infections.

D'où vient-elle ?

 * Intestins : la plupart des E. coli sont inoffensives et font partie de notre flore intestinale.

 * Contamination alimentaire : les aliments contaminés par des matières fécales, comme la viande mal cuite (surtout le bœuf), les produits laitiers non pasteurisés ou les légumes mal lavés, sont des sources courantes d'infection.

 * Eau contaminée : l'eau de baignade ou de consommation contaminée par des excréments peut également transmettre la bactérie.

 * Contact avec des animaux : les animaux, en particulier les bovins, peuvent porter des souches d'E. coli pathogènes.

Symptômes d'une infection à E. coli

Les symptômes peuvent varier en fonction de la souche d'E. coli et de la partie du corps infectée. Les plus courants sont :

 * Diarrhée : souvent sévère et sanglante.

 * Douleurs abdominales : crampes intenses.

 * Nausées et vomissements.

 * Fièvre.

 * Fatigue.

Dans les cas les plus graves, une infection à E. coli peut entraîner un syndrome hémolytique et urémique (SHU), une maladie grave qui affecte les reins.

Comment se protéger ?

 * Alimentation :

   * Cuire soigneusement la viande, surtout le bœuf.

   * Laver soigneusement les fruits et les légumes.

   * Pasteuriser le lait.

   * Éviter les aliments crus ou insuffisamment cuits.

 * Hygiène :

   * Se laver les mains soigneusement avant de manipuler les aliments et après être allé aux toilettes.

   * Nettoyer et désinfecter régulièrement les surfaces de cuisine.

 * Eau :

   * Boire de l'eau en bouteille ou de l'eau du robinet traitée.

   * Éviter de nager dans des eaux potentiellement contaminées.

Quand consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes d'une infection à E. coli, il est important de consulter un médecin, surtout si vous avez de la diarrhée sanglante, des douleurs abdominales intenses ou si vous êtes déshydraté.