Une zone SAR (Search And Rescue) est une portion de mer ou d'espace aérien attribuée à un pays dans le cadre d'une convention internationale, la Convention internationale sur la recherche et le sauvetage maritimes (SAR). Cette convention, adoptée en 1979 par l'Organisation maritime internationale (OMI), vise à garantir qu'en cas de détresse en mer ou dans les airs, une opération de recherche et de sauvetage puisse être déclenchée rapidement et efficacement.

Chaque pays signataire de la convention SAR est responsable de la recherche et du sauvetage dans sa zone. Cela implique la mise en place de moyens de recherche et de sauvetage adéquats, tels que des navires, des avions et des hélicoptères, ainsi que la formation du personnel nécessaire à leur utilisation. Les pays doivent également coordonner leurs opérations SAR avec les pays voisins afin de garantir une couverture complète des zones maritimes et aériennes.

Devenir un pays SAR implique un certain nombre d'engagements et de responsabilités :

-Doter ses services de recherche et de sauvetage des moyens nécessaires : cela comprend des navires, des avions, des hélicoptères, des équipements de communication et de navigation, ainsi que du personnel qualifié.

-Mettre en place un plan national de recherche et de sauvetage : ce plan doit définir les procédures à suivre en cas d'incident, les rôles et responsabilités des différentes autorités et organismes, ainsi que les moyens de coordination avec les pays voisins.

-Participer à des exercices d'entraînement SAR : ces exercices permettent de tester les plans et procédures nationaux et de s'assurer que les différents acteurs sont en mesure de coopérer efficacement en cas d'urgence.

-Respecter les dispositions de la convention SAR : cela comprend notamment l'obligation de fournir une assistance aux personnes en détresse, quel que soit leur nationalité ou la nature de leur détresse, et de partager les informations sur les incidents SAR avec les autres pays signataires de la convention.