La polygamie, définie comme le fait d'être marié à plusieurs personnes en même temps, est une pratique qui suscite de vifs débats et dont le statut juridique varie considérablement d'un pays à l'autre. Bien que la monogamie soit la norme matrimoniale prédominante dans la plupart des sociétés modernes, la polygamie demeure légale ou tolérée dans de nombreuses régions du monde, souvent enracinée dans des traditions religieuses ou culturelles.

Il est important de distinguer la polygynie (un homme marié à plusieurs femmes) et la polyandrie (une femme mariée à plusieurs hommes). La polygynie est de loin la forme de polygamie la plus répandue et celle à laquelle il est généralement fait référence. La polyandrie est beaucoup plus rare et n'est légale que dans très peu de pays.

Où la polygamie est-elle légalement autorisée ou tolérée ?

La polygamie est principalement présente en Afrique et dans certaines régions du Moyen-Orient et de l'Asie.

1. Pays à majorité musulmane :

L'Islam autorise la polygynie, permettant à un homme d'épouser jusqu'à quatre femmes, à condition de pouvoir les traiter équitablement. C'est pourquoi la quasi-totalité des pays à majorité musulmane l'autorise, bien que les conditions et les réglementations puissent varier.

Parmi ces pays, on retrouve notamment :

 * En Afrique du Nord et Moyen-Orient :

   * Algérie

   * Arabie Saoudite

   * Bahreïn

   * Djibouti

   * Égypte

   * Émirats Arabes Unis

   * Irak

   * Iran

   * Jordanie

   * Koweït

   * Liban

   * Libye

   * Mauritanie (avec des conditions comme le consentement de la première épouse)

   * Maroc (autorisée mais strictement encadrée par le Code de la Famille, la Moudawana, exigeant l'accord de la première épouse et du juge, et la capacité financière du mari)

   * Oman

   * Qatar

   * Soudan

   * Syrie

   * Yémen

 * En Asie :

   * Afghanistan

   * Bangladesh

   * Brunei

   * Indonésie (sous certaines conditions spécifiques pour les musulmans)

   * Malaisie (autorisée pour les musulmans sous réglementation stricte)

   * Pakistan

2. Pays africains à majorité chrétienne ou animiste :

Plusieurs pays africains, même ceux où le christianisme ou l'animisme sont majoritaires, ont légalisé ou reconnaissent la polygamie par le biais du droit coutumier.

Parmi eux figurent :

 * Angola

 * Bénin

 * Burkina Faso (où l'homme peut choisir un mariage monogame ou polygame selon le droit civil)

 * Cameroun

 * Centrafrique

 * Comores

 * Congo

 * Gabon

 * Gambie

 * Ghana

 * Guinée

 * Guinée équatoriale

 * Kenya (reconnue par le droit coutumier)

 * Lesotho

 * Libéria

 * Mali

 * Niger

 * Nigéria

 * République Démocratique du Congo (RDC)

 * Sénégal (où l'homme doit choisir le régime matrimonial au moment du mariage)

 * Sierra Leone

 * Somalie

 * Tchad (où l'homme peut choisir un mariage monogame ou polygame selon le droit civil)

 * Togo (où l'homme peut choisir un mariage monogame ou polygame selon le droit civil)

 * Ouganda

 * Zambie

 * Zimbabwe

3. Autres pays et cas particuliers :

 * Bhoutan : La polygamie est entièrement légale.

 * Birmanie : La polygamie est autorisée.

 * Cambodge : La polygamie est autorisée.

 * Laos : La polygamie est autorisée.

 * Singapour : La polygamie est légale uniquement pour les musulmans.

 * Inde : La polygamie est légale pour les musulmans en Inde, mais interdite pour les autres communautés.

 * Suisse et Allemagne : Les mariages polygames contractés à l'étranger peuvent être reconnus au cas par cas, bien que ces pays n'autorisent pas la polygamie sur leur territoire.

 * Australie : Les mariages polygames contractés à l'étranger sont reconnus à des fins limitées.

 * États-Unis (Utah) : Bien qu'historiquement liée au mormonisme, la polygamie est illégale en Utah, mais a été reclassée en simple infraction en 2020, au lieu d'un délit ou d'un crime.

Restrictions et Nuances

Il est crucial de noter que même dans les pays où la polygamie est légale, elle est souvent soumise à des conditions strictes et des réglementations :

 * Capacité financière : L'homme doit souvent prouver qu'il est en mesure de subvenir aux besoins de toutes ses épouses et de leurs enfants de manière équitable.

 * Consentement : Dans de nombreux cas, le consentement de la ou des épouses existantes est requis avant qu'un homme ne puisse épouser une nouvelle femme.

 * Approbation judiciaire ou administrative : Une autorisation des autorités judiciaires ou religieuses est parfois nécessaire.

 * Égalité de traitement : La loi islamique, qui est le fondement de la polygamie dans de nombreux pays, insiste sur la nécessité de traiter toutes les épouses avec équité et justice.

La polygamie est une réalité complexe et diverse, profondément ancrée dans les dynamiques culturelles, religieuses et juridiques des différentes régions du monde. Si elle est majoritairement proscrite en Occident, elle demeure une pratique légale ou coutumière dans une grande partie de l'Afrique et des pays à forte influence musulmane, avec des cadres réglementaires et des implications sociales qui varient considérablement.