Le secrétaire général de l’Union régionale de Sfax, relevant de l’UGTT, Youssef Aouadni et trois membres du syndicat de base de la Société nouvelle de transport de Kerkennah (Sonotrak) ont été arrêtés le 20 novembre 2023. Le bureau exécutif de la centrale syndicale s’est dit étonné de la chose et des chefs d’accusation auxquels ils font face.

Dans un communiqué du 21 novembre 2023, le bureau exécutif de l’UGTT a indiqué que les raisons évoquées ne justifiaient pas le déroulement de l’arrestation et l’accusation d’association de malfaiteurs dans le but de commettre un attentat touchant à l’intérêt général. Pour rappel, deux véhicules de sécurité se sont positionnés devant la maison de Youssef Aouadni, le 9 novembre 2023 à six heures du matin, pour lui remettre une convocation personnelle, sans en révéler la source ni les raisons.

Le bureau exécutif de l’UGTT a, également, critiqué l’annonce de l’arrestation durant une émission diffusée sur une chaîne de télévision privée avant même l’annonce officielle par les autorités compétentes. Le communiqué fait allusion à la déclaration du chroniqueur Riadh Jrad connu pour sa proximité avec le régime en place. Il aurait confirmé l’arrestation de Youssef Aouadni avant même que le parquet ne communique l’information aux unités de l’Aouina.

L’annonce par une télévision nationale avant les autorités compétentes de l’arrestation a été interprétée par le bureau exécutif de l’UGTT comme étant une preuve du caractère politique de l'affaire. La centrale syndicale a mis en garde toutes entités désirant s’ingérer dans l’affaire et à leur tête l’exécutif.

L’UGTT a considéré que ces arrestations traduisaient un ciblage de l’organisation et une tentative d’encercler l’un des bastions de la résistance. Ces actes s’inscrivent dans le cadre des atteintes aux droits syndicaux garantis par les traités internationaux ratifiés par la Tunisie et évoqués par sa constitution. Le bureau exécutif de la centrale syndicale a dénoncé le harcèlement et les poursuites injustifiées entamées depuis plus d’un an et visant des militants des secteurs des transports, de la culture, de l’éducation et du commerce, ainsi que les staffs des mosquées.

Le bureau exécutif de l’UGTT a demandé la libération immédiate des détenus et l'abandon des charges. Il a appelé à la tenue d’une réunion de l’instance administrative afin d’évaluer la situation et de prendre les décisions nécessaires dans le but de défendre le droit syndical et ses militants.

S.G