Depuis quelques heures, une information virale fait le tour de Facebook : un lion se serait échappé d’un cirque installé à Boumhal, une localité de la banlieue sud de Tunis. Une photo montrant un lion errant seul dans une rue sombre accompagne souvent ces publications. L’annonce a provoqué un vif sentiment de panique chez plusieurs internautes, qui ont exprimé leur peur face à ce qu’ils pensaient être une menace réelle.

Les messages partagés sur les réseaux sociaux mentionnent explicitement que l’animal se serait évadé d’un cirque local et serait toujours en fuite. Certains affirment même que les autorités tunisiennes seraient à sa recherche. La photo virale semble appuyer ces dires : on y voit un lion se promenant librement, la nuit, dans une rue résidentielle.

Contacté par notre rédaction, le cirque en question, le « Circo Orfei », dément formellement :

« Le lion en fuite ? C’est totalement faux. Nous n’avons ni lions ni fauves dans notre cirque. Cette rumeur est sans fondement. Nous avons pris les mesures légales contre toute personne ayant contribué à la diffusion de cette rumeur. »

Par ailleurs, une recherche inversée d’image à l’aide de Google permet de retrouver l’origine réelle de la photo virale. Celle-ci a été capturée en novembre 2023, en Italie, dans la ville de Ladispoli, située près de Rome.

À cette date, un lion s’était effectivement échappé d’un cirque local, semant la panique parmi les habitants. Le maire de la ville, Alessandro Grando, avait alors appelé ses concitoyens à rester chez eux via un message publié sur Facebook, pendant que les forces de l’ordre et le personnel du cirque tentaient de capturer l’animal. Finalement, le lion avait été anesthésié puis récupéré sain et sauf, selon les autorités locales.

Ainsi, la photo du lion est authentique, mais elle a été prise en Italie en novembre 2023. Aucune fuite de lion n’a été signalée à Boumhal, en Tunisie.

R.A.