Nul besoin d’être de confession chrétienne pour fêter tout bonnement Noël et la Saint Sylvestre sous nos cieux. Et nul besoin de savoir chanter l’ « Ave Maria » ou « Mon beau sapin roi des forêts » pour savoir que ces fêtes constituent, avant tout, une manne céleste pour nos commerçants, nos restaurateurs et nos hôteliers. Grandes surfaces, magasins, boutiques spécialisées, restaurants et hôtels ont tous décidé de porter le bonnet du père Noël et d’afficher le fameux sapin.
Et le consommateur tunisien est loin de demeurer insensible face à cette tendance, donnant, ainsi, la raison d’être de toutes sortes de promotions commerciales concernant des produits vendus à l’occasion.
Il suffit d’effectuer une partie de lèche vitrine pour mieux se rendre compte de l’ampleur que ces fêtes importées de l’Occident (l’Europe plus précisément) ont prise ces dernières années. Sapins artificiels, décorations diverses, objets spéciaux, rien n’échappe aux commerçants et tout est argument à vente. Et il faut dire que ces fêtes permettent en cette période de l’année de colmater les brèches dans les caisses pour, d’ailleurs, en créer dans la bourse du consommateur.
Comment ces fêtes, venues d’ailleurs, ont-elles réussi à séduire autant nous autres Tunisiens ?

Commerçants, restaurateurs et hôteliers sont à pied d’œuvre. Noël et la Saint Sylvestre ne sont plus l’apanage de quelques résidents étrangers en Tunisie et les touristes venus pour l’occasion. Le Tunisien lambda a, depuis quelques années, adhéré à ces nouveaux concepts. Allez chez pas mal de familles tunisiennes et vous pourrez voir dressé dans un coin du salon un beau sapin bien décoré en bonne et due forme. Le soir du Réveillon de Noël, une table bien garnie avec, au centre, la fameuse dinde accompagnée de mets et d’autres au gré du consommateur. Au pied du sapin, vous pouvez de même trouver des cadeaux achetés, il y a quelques jours, dans les commerces.

Selon une définition du web, Noël est une fête chrétienne célébrant chaque année la naissance de Jésus de Nazareth, appelée Nativité. A l'origine, cette fête était païenne et existait sous des formes différentes pour marquer le solstice d'hiver dans l'hémisphère nord de notre planète, plus particulièrement sous les latitudes correspondant à celles de la Palestine et de la Rome d'aujourd'hui. Mais posez la question à votre prochain, il ne saura sans doute pas vous répondre. Car, pour lui comme pour la majorité des Tunisiens, Noël et la Saint Sylvestre sont plutôt synonymes de fêtes, de consommation, de bouffe, de décoration et de cadeaux.

Et si, sur les chaînes télévisées étrangères, on n’a de cesse de visionner des pubs promotionnelles sur des produits spéciaux à l’occasion de la Saint Sylvestre, il n’en demeure pas moins que chez nous ; les grandes surfaces et autres magasins s’y sont préparés pour mettre à point des catalogues et autres supports de communication pour promouvoir un éventail de produits et articles spécifiques. Des prix alléchants et qui ne laissent pas indifférents les consommateurs qui se prêtent au jeu. Même sans en être convaincus quelquefois.

Le réveillon de Noël et le réveillon du Nouvel An se fêtent avec un intervalle de quelques jours et sont pourtant célébrés de la même façon : dîner, cadeaux et soirées musicales. Et pour cela, tous les prétextes sont bons pour acheter et consommer. Les commerçants, restaurateurs et hôteliers ne lésinent pas sur les moyens pour attirer un maximum de clientèle et remplir leurs caisses.
Dans les rayons des grandes surfaces, on peut trouver des sapins de différentes tailles et à différents prix variant entre 9,900 Dinars (D) le petit sapin sans décoration, 39,900 D le grand sapin et 47,900 D le sapin de 1,2 m décoré. Bien sûr, les décorations sont aussi variées : Il y a les figurines du père Noël, dont les prix ne sont tout de même chers, compris entre près de 20 D et 50 D pour l’unité. Il y a les stickers en divers motifs qui coûtent aux alentours de 8 D la pièce et puis il y a les guirlandes à 3d et les boules pour le sapin qui peuvent coûter jusqu’à 7 D le lot de 16.

Le consommateur tunisien peut donc dépenser jusqu’à 100 dinars en moyenne rien que pour le sapin et les décorations qui vont avec. Si on y ajoute les dépenses en nourriture, il est clair qu’il faut casser la tirelire pour célébrer convenablement ces fêtes.

Du côté des restaurateurs et des hôteliers, qui comptent énormément sur cette période pour renflouer leurs caisses, les promotions et offres fusent à tout bout de champ : dîner gala à des prix relativement raisonnables : dans un trois étoiles par exemple, on peut bénéficier du dîner du Réveillon plus le logement à 70 dinars. Aussi, nos voisins algériens viennent en masse fêter les fêtes de fin d’année chez nous. D’après les agences de voyages algériennes, la destination favorite reste de loin la Tunisie. Principaux arguments : les prix très concurrentiels et le non besoin de visa d’entrée. Une des agences propose un séjour de 8 jours et 7 nuits dans un établissement hôtelier 3 étoiles pour la somme de 45.000 DA (soit environ 881 DT).

Bien que le père Noël n’existe pas vraiment, nos commerçants, eux, ont très envie d’y croire !