Du 18 au 22 mai 2014, Tunisair a organisé un "Eductour" au pays du Cèdre, le Liban. Des journalistes et des responsables d'agences de voyage tunisiennes sont allés à la découverte de "la Suisse du moyen orient". Récit d'un voyage marquant.
Plusieurs choses frappent le Tunisien qui sort de l'aéroport Rafiq Hariri de Beyrouth. D'abord, la propreté de la ville attire tout de suite le regard habitué aux ordures. Ensuite, le nombre de grues au kilomètre carré dans cette ville. Beyrouth s’agrandit et s'étend de jour en jour. Des tours sont construites un peu partout dans cette ville perchée à flan de montagne. Il est vrai que la nature n'a pas gâté nos amis libanais en termes de ressources naturelles mais elle s'est rattrapée en leur offrant des paysages d'une rare beauté.
Des grottes de Jeita aux plages de Sour en passant par les forêts étendues, le Liban offrira à ses visiteurs une ribambelle d'images et de paysages aussi somptueux les uns que les autres. Ce type d'atouts a été développé et présenté par les voyagistes libanais à leurs homologues tunisiens à l'occasion d'un workshop tenu au siège de l'association libanaise des agences de voyage, le 19 mai 2014.
Mais derrière l'image de carte postale, le Liban est un pays en mutation qui doit évoluer avec une complexité omniprésente. Certains vestiges de la guerre civile qu'a vécue le Liban sont encore debout à Beyrouth. Ces immeubles criblés de balles et portant encore les traces des obus sont conservés dans la ville comme un trésor national. Comme un rappel constant pour dire que Beyrouth n'a pas toujours été aussi paisible ni aussi belle, une manière de rappeler que cette tranquillité a été gagnée au prix du sang.
L'un des principaux atouts du Liban est sa vie nocturne. Beyrouth est réellement une ville qui ne dort jamais. C'est un aspect que nous avons découvert en compagnie de Dany. Dany est un jeune homme de 37 ans qui exerce son métier d'informaticien dans la périphérie de Beyrouth. A la question de savoir pourquoi les Libanais font la fête tous les jours en dépit du fait qu’ils travaillent le lendemain il répond : "Au Liban, on vit chaque jour comme si c'était le dernier !". C'est ce qu'on peut constater sur place. En se pavanant à Uruguay Street ou dans le quartier de Jemayza, on s'aperçoit que toutes les rues sont bondées. Les bars, les pubs et les restaurants débordent de monde toute la nuit. Il y a tellement de monde qu'il ne faut pas s’étonner de trouver des gens de tous âges dans la rue en train de siroter leurs boissons favorites.

Une nuit ne suffit pas pour parcourir tous les endroits "chauds" de la capitale libanaise. Toutefois, entrer dans l'un des clubs de Beyrouth suffit pour se rendre compte que ce peuple aime vivre. Musique à la mode, filles magnifiques accompagnées de jeunes hommes élégants et rires retentissants suffisent à vous mettre dans l'ambiance. Danser, rire et s'amuser semblent être les crédos des Libanais le temps d'une nuit. Le tout recommence le lendemain avec la même joie de vivre et une gaieté intacte.
Au cours de cette virée nocturne, nous avons eu le temps de poser plusieurs questions à propos du Liban à Dany. Plusieurs communautés se côtoient au Liban : sunnites, chiites, chrétiens, druzes…. Il est impossible de faire la différence entre ces différentes communautés en se basant sur le physique ou le nom. Dany lui-même en est incapable ! Selon Dany, la guerre civile a profondément changé Beyrouth dans le sens où les communautés se sont resserrées les unes par rapport aux autres. Les quartiers se sont divisés entre chrétiens, chiites et sunnites. Avant la guerre, toutes ces communautés vivaient entrelacées. Toutefois, cela ne signifie pas qu’elles se défient ou s'évitent. La nuit, tout le monde est dehors aux mêmes endroits et dans les bureaux, tout ce beau monde travaille ensemble. Cette alchimie parfaite entre les religions est la marque de fabrique de ce pays si facile à vivre et pourtant si complexe.

Il est un autre préjugé qui s'est trouvé confirmé. Les Libanais aiment les Tunisiens ! Quand on déclare être Tunisien à Beyrouth on voit instantanément un large sourire se dessiner sur le visage de son interlocuteur. Parfois, une autre question suit : "Alors, comment ça va en Tunisie?" sur un ton entendu et presque compatissant.
Avec son histoire millénaire, le Liban est un pays pourvu de paysages sublimes et d'un peuple chaleureux et généreux. Beyrouth fait partie de ces villes dotées d'une identité propre et d'une atmosphère spéciale. On se trouve très vite envouté par cette atmosphère si particulière et c'est un plaisir indescriptible d'arpenter les rues de Beyrouth et de respirer son air méditerranéen. Le Liban n'est peut être pas le plus beau pays du monde mais c'est l'un de ces pays qui marquent ses visiteurs et qui laissent une trace indélébile.