Par Mohamed Salah Ben Ammar

L'Intelligence artificielle (IA) émerge comme l'une des innovations les plus marquantes de notre époque, touchant divers secteurs, y compris celui de la santé. Sa capacité à traiter des volumes massifs de données et à proposer des solutions à des problèmes complexes génère à la fois enthousiasme et préoccupations.

Si cette technologie a le potentiel de transformer radicalement la prise en charge de la santé d’une communauté ou d’une pathologie donnée, tant au niveau individuel que collectif, elle soulève également des questions éthiques, sociétales et techniques qui méritent d'être approfondies. Il est essentiel de s'interroger sur la manière dont l'IA pourrait redéfinir la prise en charge tant curative que préventive des citoyens et de prévoir autant de faire que peu ses implications sur ce bien commun qu’est la santé.

Beaucoup s’imagine que l'intégration de l'IA dans le domaine médical servira à l'amélioration des diagnostics et de la prise en charge des patients. C’est vrai mais ce n’est qu’un aspect de ce que nous offrira l’IA. C’est l'accès aux soins, la réorganisation des systèmes de santé et le travail des professionnels de santé qui sont le défi oublié de l’introduction de cette technologie dans le secteur de la santé. Bien sûr que grâce à des systèmes d'IA basés sur des algorithmes d'apprentissage automatique, il est possible d'identifier des maladies à des stades précoces, d'optimiser les traitements et de personnaliser les soins par exemple mais cette avancée n'est pas sans défis. Une des préoccupations majeures réside dans le risque d'aggraver les inégalités d'accès aux soins, notamment pour les populations vulnérables. L'implémentation de ces technologies doit donc s'accompagner d'un vision stratégique et d’un cadre éthique rigoureux, afin d'assurer une répartition équitable des bénéfices de l'IA.

Adoption et Efficacité de l'IA en Santé

Bien que des études aient confirmé l'efficacité des systèmes d'IA, leur adoption dans le secteur médical reste limitée. À titre d’illustration des essais cliniques ont validé leur usage dans des domaines tels que l'oncologie et l'ophtalmologie, où certains algorithmes peuvent détecter des cancers avec une précision impressionnante. Cinq ans avant l’apparition d’un cancer du sein par exemple.

L'horizon d'application de l'IA est vaste mais la confiance dans ces systèmes demeure fragile, et l’opacité des algorithmes utilisés ne permet pas d’établir une relation de confiance entre les professionnels de santé et ces nouvelles technologies. C’est un autre défi qu’il faudra surmonter.

Défis Techniques et Éthiques

Les défis techniques liés à l'IA en santé sont multiples. La fiabilité des prédictions, la gestion de l'incertitude et la nécessité du contrôle humain sont des éléments cruciaux à considérer. L'IA doit servir à renforcer l'aspect humain des soins et permettre aux soignants de consacrer plus de temps à établir une relation de confiances avec les patients. C'est en rétablissant ce rôle central de l’humain, que la médecine a eu depuis la nuit des temps que l’IA restera un outil entre les main des soignants. Évidemment les soignants éviteront de se reposer uniquement sur les conclusions des systèmes d'IA et devront valider les conclusions des ordinateurs.

Cette révolution dans les soins ne doit pas se faire sans une reflexion approfondie de chacun, une formation et des moyens adéquats. La formation des futurs soignants évidemment mais aussi une formation continue de ceux qui sont déjà sur le terrain. Une vision globale qui évitera bien des erreurs.

De plus, les questions éthiques, telles que la discrimination algorithmique et la protection des données personnelles, doivent être abordées avec rigueur. Étant donné que l'IA repose en grande partie sur la collecte de données, son efficacité dépend de la fiabilité de celles-ci. Sans données précises, l’IA peut s'avérer non seulement inefficace, mais également dangereuse. Par ailleurs, elle ne peut revendiquer une neutralité absolue, étant influencée par les biais de ses concepteurs et les données sur lesquelles elle est formée. Cela souligne l'importance d'une approche éthique dans le développement de l'IA.

Il est impératif que l'IA ne creuse pas encore davantage la fracture numérique existante entre les riches et les pauvres.

La justice sociale apparaît comme un enjeu fondamental dans la création de systèmes d'IA en santé. Les inégalités d'accès aux technologies et la sous-représentation des catégories socialement et économiquement défavorisées dans le développement de l'IA soulèvent des questions d'équité. Il est crucial de s'assurer que les algorithmes ne reproduisent pas de biais préexistants et que les bénéfices de l'IA soient accessibles à tous, indépendamment de leur origine sociale ou géographique. La diversité au sein des équipes de développement et une gouvernance inclusive sont essentielles pour éviter des dérives.

Enjeux Sociaux et Juridiques

L'IA dans le domaine médical ne transforme pas seulement les pratiques de soin, elle engendre également de nouvelles dynamiques sociales. Dans un monde où la technologie est omniprésente, ceux qui maîtrisent l'IA bénéficieront d'avantages notables, tandis que ceux qui en sont exclus risquent d'être marginalisés. Seules des décisions politiques claires et audacieuses peuvent prévenir un retard dans ce secteur. Un cadre juridique solide est indispensable pour protéger la vie privée des patients et réguler l'utilisation des données. La coopération internationale et le dialogue public sont également cruciaux pour établir des normes éthiques et juridiques adaptées aux besoins sociétaux. Il est important de rappeler que l’IA transcende les frontières et le protectionnisme.

L'impact de l'intelligence artificielle en santé est à la fois indéniable et porteur d'espoir. Toutefois, il est impératif d’en prendre conscience mais aussi d'aborder cette transformation avec prudence.

Prendre à bras le corps les défis techniques, éthiques et sociaux qu'elle engendre est urgent.  Une réflexion collective et une gouvernance responsable de la mise en place de l’IA en santé ne se discutent pas, c’est des préalables à la réussite. Bien encadrée, l'IA peut devenir un outil puissant pour améliorer la qualité des soins et l'accès à la santé, autrement elle restera un privilège destiné aux classes les plus aisées. Garantir la justice sociale et l'éthique dans son développement reste essentiel pour éviter les dérives et les inégalités. En définitive, la relation entre l'IA et la santé doit reposer sur des fondations de confiance, de transparence et d'inclusivité, afin d'assurer que cette technologie serve véritablement le bien commun.