Par Said LAHIDHEB*

Avec l'adhésion du Royaume d'Arabie saoudite à l'Organisation Mondiale du Commerce.
(OMC) le 11 novembre 2005, le nombre de pays arabes membres de cette instance internationale, s'est élevé à 12. Il s’agit de : Oman, la Jordanie, les Émirats Arabes Unies, Qatar, l’Égypte, Djibouti, la Mauritanie, la Tunisie, le Koweït, le Maroc et le Royaume de Bahreïn. Quatre autres pays sont en négociation. Il s’agit de l'Algérie, du Liban, du Soudan et du Yémen. L’Irak et la Libye ayant le statut d'observateur.
Ce privilège n'a pas été accordé à la Syrie, le comité de travail qui lui est consacré n'étant pas encore prêt. La Somalie et les îles Comores sont dans la même situation. L'Autorité palestinienne pourrait se voir accorder le statut d'observateur dans un futur proche. Mais il y a lieu de préciser que si le vote est réservé aux pays membres, les observateurs peuvent participer aux négociations à titre de négociateurs principaux, ce qui donne aux pays arabes membres un poids non négligeable au sein de l’OMC.

L’adhésion de l'Arabie saoudite à l'OMC lui a valu le statut du 149ème membre. Cela a renforcé et l'OMC et le poids des pays arabes, l'Organisation Mondiale du Commerce ayant pu ainsi acquérir une envergure supplémentaire, et ce compte tenu du poids du royaume dans l'économie mondiale (13ème exportateur et 23ème importateur, sans compter le secteur des services).
A rappeler qu’à l'issue de la sixième conférence ministérielle, qui s’est déroulée à Hong Kong en décembre 2005, un accord modeste fut obtenu. Cet accord avait permis de revitaliser la participation arabe dans les négociations en cours. Cette participation exigeait la définition d'un agenda positif (les besoins) et d'un agenda défensif (ce dont on n'en a pas besoin). La majorité des pays arabes avaient fait le choix de réformes économiques, de l'aménagement structurel et d’une orientation de marché en vue d'une libéralisation commerciale.
Immanquablement, les négociations régionales multipartites, qui ont été faites sous l'égide de l'OMC, ont eu des incidences sur le commerce et sur les prévisions des pays arabes en ce qui concerne leur développement. Certes, ces actions peuvent s’insérer de manière complémentaire et harmonieuse à «l’ordre» commercial multilatéral facilitant, aussi de la sorte, les échanges commerciaux à travers le monde, mais la concordance entre leurs législations internes et les accords multilatéraux et régionaux constitue, à la fois, une opportunité et un défi lancé aux pays arabes pour augmenter leurs profits et pour ramener les effets négatifs.à des niveaux plus bas.

*Me Said LAHIDHEB : Avocat à Montréal, Canada