Sun continue de s'accrocher aux processeurs UltraSPARC, que l'on a cru menacés dans la crise du début des années 2000, en raison des investissements colossaux que ces développements requièrent au point que parmi les options possibles, il a été conclu de faire fabriquer les futurs modèles 45 nanos à Taïwan chez TSMC et non plus chez Texas Instruments...
En 2005, le modèle UltraSparc T1, qui fut l'un des tout premiers sinon le premier processeur "CMT" (/*chip multi-threaded*/: plusieurs fils d'instructions différents dans les mêmes cycles-horloge de traitement, ou traitement parallèle).
Quand l'industrie des microprocesseurs continuait de pousser la fréquence d'horloge (accélérer) jusqu'à des 4 GHz voire plus, avec en conséquence un dégagement de chaleur et une consommation électrique importante, la limite de la physique était atteinte. Sun avait déjà choisi de distribuer la technique '/multithreading/' par autant de "coeurs" que possible.
Sun était arrivé à produire un processeur consommant 68 watts avec 8 coeurs traitant chacun 4 'threads'.
Avec la génération suivante, dite T2, il a été possible de parvenir à 8 'threads' par cœur avec une consommation d'énergie à peine supérieure.
Belle revanche pour le tonitruant p-dg de la firme, Scott Mc Nealy, qui a tenu tête à nombre d'analystes bien défaitistes à l'époque, et qui a su s'appuyer sur son alliance avec le géant japonais Fujitsu lequel continue de le soutenir, puisqu'il reprend cette même annonce à son compte.
Le fait est que les premiers serveurs équipés de ces processeurs 'CMT' UltraSPARC T2 plus s'illustrent dans des "benchmarks" grâce à leurs performances, leur faible consommation d'énergie. Des benchmarks démontrent qu'avec le 'multithreading', un seul serveur SPARC Enterprise T5240 peut supporter plus de 4.000 utilisateurs SAPSD (Sales & Distribution). Avec Lotus Notes, le système peut supporter jusqu'à 65.000 utilisateurs ("soit cinq fois le ratio prix/performances d'un serveur HP480c").
Cette génération T2 Plus a, en effet, pour point fort de supporter des architectures '/dual socket/' (double jeu de connecteurs physiques) pour accueillir deux processeurs sur la même carte mère. "/Ainsi, on peut configurer des serveurs supportant jusqu'à 128 'threads', avec des ratios record entre performances, consommation électrique et dissipation de chaleur/", explique Jean-Yves Pronier, directeur marketing produits de Sun Microsystems France. Sur ces fondamentaux, deux nouveaux modèles S Enterprise sont annoncés disponibles ce 9 avril:
-le *SPARC Enterprise T5140*, de dimension très mince (1 'U'), est doté de 2 processeurs UltraSPARC T2 Plus (à 1,2 GHz), avec 4 à 8 coeurs, d'une mémoire de 8 Go et de 2 disques de 146 Go (capacité allant jusqu'à 8 disques), double alimentation de 720 W. La configuration de base, livrée avec Solaris 10 et Java Enterprise System, commence à 11.900 euros. Il est proposé en 4 configurations possibles, jusqu'à 31.400 euros.
- le *SPARC Enterprise T5240* (dimension 2 'U') intègre également 2 processeurs UltraSPARC T2 Plus (à 1,2 ou 1,4 GHz), avec 6 ou 8 cœurs et une mémoire de 8, 32 ou 64 Go, 2 disques de 146 Go (capacité de 8 ou 16 disques). Il existe en 5 configurations, entre 14.300 et 40.600 euros.
*La virtualisation incluse*
Ces serveurs bénéficient des capacités de virtualisation inhérentes au système Solaris 10, lequel permet de créer des "*domaines logiques*" ("/LDOM/") ou machines virtuelles par "/thread/": jusqu'à 128 avec une configuration à 8 cœurs. Par ailleurs, un dispositif particulier permet d'utiliser des applications Solaris 8 ou 9 "au dessus" de Solaris 10, en créant un environnement virtuel grâce au concept des "containers" spécifique à Sun. "/Avec ces fonctionnalités, ce sont des serveurs de moyenne gamme qui peuvent supporter des applications très lourdes, qui consomment peu et permettent de virtualiser sans coût additionnel/", souligne Jean-Yves Pronier.
A noter que pour leur lancement, Sun a imaginé une offre "/try & buy/": on fait son choix en ligne sur le site web de Sun, on réserve une machine qui est envoyée pour 2 mois avec une assistance technique, sans engagement, et sans coût ! Et jusqu'au 30 juin, un discount de 45% s'y ajoute !