L'administration du président américain Donald Trump a annoncé mettre fin, par ordonnance, au statut légal de plus de 500.000 migrants latino-américains, leur donnant quelques semaines pour quitter le pays.

Cette décision concerne environ 532.000 Cubains, Haïtiens, Nicaraguayens et Vénézuéliens, arrivés aux États-Unis dans le cadre d'un programme lancé en octobre 2022 par le prédécesseur de M. Trump, Joe Biden, et élargi en janvier de l'année suivante.

Les migrants parrainés par ce programme « doivent quitter les États-Unis » d'ici le 24 avril, sauf s'ils ont obtenu un autre statut d'immigration leur permettant de rester dans le pays, a indiqué vendredi 21 mars 2025 le Département de la sécurité intérieure.

Ils perdront leur protection légale trente jours après la publication, prévue mardi, de cette nouvelle ordonnance dans le journal officiel du gouvernement fédéral des États-Unis.

« La liberté conditionnelle est par nature temporaire, et la liberté conditionnelle seule ne constitue pas une base sous-jacente pour obtenir un statut d'immigration, ni ne constitue une admission aux États-Unis », a justifié le Département de la sécurité intérieure.

« Chaos » 

Cette décision a immédiatement suscité l'indignation et l'inquiétude chez les défenseurs des migrants.

L'organisation Welcome.US, qui soutient les personnes cherchant refuge aux États-Unis, a exhorté les migrants concernés par cette mesure à consulter « immédiatement » un avocat spécialisé dans les questions d'immigration.

Nicolette Glazer, avocate spécialisée en immigration en Californie, a estimé que l'ordonnance affecterait la « grande majorité » du demi-million d'immigrants entrés aux États-Unis dans le cadre du programme lancé par M. Biden.

« Seules 75.000 demandes d'asile positives ont été déposées, de sorte que la grande majorité des personnes bénéficiant d'une libération conditionnelle dans le cadre » de ce programme « se retrouveront sans statut, sans permis de travail et passibles d'expulsion », a-t-elle indiqué sur X, redoutant le « chaos » que va semer cette décision.

Le président Donald Trump avait promis de mener la plus grande campagne d'expulsion de l'histoire des États-Unis et de limiter l'immigration, principalement en provenance des pays d'Amérique latine.

Annoncé en janvier 2023 par l'administration précédente de Joe Biden, un programme spécial destiné aux Cubains, Haïtiens, Nicaraguayens et Vénézuéliens permettait l'entrée aux États-Unis pour deux ans pour un maximum de 30.000 migrants par mois, en raison de la situation des droits humains dans ces quatre pays.

M. Biden avait à l'époque présenté ce plan comme une méthode « sûre et humaine » pour alléger la pression à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.

Offensive anti-immigration

Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump met en scène la vaste offensive contre l'immigration promise pendant sa campagne.

Son administration a ainsi utilisé une législation rare en temps de guerre pour expulser plus de 200 membres présumés d'un gang vénézuélien vers le Salvador.

Cette loi, qui permet au président américain en temps de guerre d'arrêter ou d'expulser des citoyens d'une nation ennemie, n'avait été utilisée qu'à trois reprises : pendant la guerre anglo-américaine de 1812 pour expulser des ressortissants britanniques, la Première Guerre mondiale contre des ressortissants de pays ennemis et la Seconde Guerre mondiale pour interner plus de 100000 citoyens japonais et Américains d'origine japonaise.

Donald Trump a toutefois affirmé vendredi qu'il n'était pas le signataire de la déclaration d'utilisation de cette loi d'exception, quelques heures après que le juge, qui avait suspendu ces expulsions la semaine précédente, s'était inquiété lors d'une audience au tribunal fédéral de Washington des répercussions « incroyablement problématiques » du recours à ce texte.

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