Une affaire présumée de détournement de fonds tient depuis quelques jours en haleine l’Union Générale Tunisienne du Travail, l’unique centrale syndicale tunisienne.
Le secrétaire général de l’Union régionale du travail de Tunis, Taoufik Touati, est au centre de cette affaire qui n’est pas sans rappeler le scandale financier de triste mémoire qui avait éclaboussé la centrale syndicale tunisienne en 1999, du temps de l’ancien secrétaire général de l’organisation, Ismail Sahbani.

Tout a commencé lorsque M. Touati a reçu, le 25 décembre 2008 une convocation à comparaître devant la commission nationale de discipline de l’UGTT. Les faits reprochés au premier responsable de la plus importante structure régionale de l’organisation ouvrière ont trait à une présumée affaire de « mauvaise gestion financière ».
Selon des sources proches du Bureau exécutif de l’UGTT, M. Touati aurait présenté au département de finances de la centrale syndicale des factures « gonflées», ce qui a fait planer le doute d’une opération de détournement de fonds.

Le secrétaire général adjoint de l’organisation, chargé du règlement intérieur, Ali Romdhane, a de son côté, précisé qu’« une opération d’audit ayant concerné les dépenses de l’Union régionale de Tunis en 2008 a permis de s’arrêter sur des dépassements avérés ». Ces derniers ont motivé le gel provisoire des activités du suspect, lequel a refusé de comparaître devant la commission de discipline.

De l’autre côté de la barricade, M. Touati rejette catégoriquement les accusations dont il fait l’objet. Il a précisé, dans un communiqué publié le 27 décembre que « l’affaire est montée de toute pièce », indiquant qu’il est prêt à répondre aux accusations qui lui sont adressées devant une structure indépendante et compétente. « L’affaire est motivée par un différend qui m’oppose à la direction de la centrale syndicale depuis le congrès extraordinaire de Djerba en 2001», dira-t-il à Business News.

Ce différend découle d’une divergence de points de vue sur la gestion des affaires syndicales entre les jeunes générations des syndicalistes et la vieille garde qui tient les rènes de l’UGTT », peut-on notamment lire dans le même communiqué. En des termes plus explicites, le responsable syndical accuse la direction issue du congrès de Monastir de « ne pas avoir fait assez en matière de défense des intérêts des salariés ».

M. Touati s’est également dit victime d’« un règlement de comptes dont ont déjà fait les frais tous les syndicalistes opposés à la méthode du secrétaire général de l’organisation, Abdessalem Jerad, dans la résolution des dossiers syndicaux depuis le congrès de Monastir », citant parmi les victimes de cette campagne « qui vise les syndicalistes sincères » les secrétaires généraux des unions régionales de Gafsa, Bizerte, Nabeul et Kasserine.

Selon plusieurs syndicalistes, l’affaire est « mise en veilleuse » depuis quelques jours (l’UGTT étant occupée depuis quelques jours par l’organisation d'opérations de soutien aux Palestiniens de Gaza) pourrait prendre des proportions très alarmantes, à la veille des élections des structures régionales de l’organisation.