La Cour suprême américaine a validé, vendredi 17 janvier 2025, à l'unanimité l'entrée en vigueur d'une loi menaçant le réseau social TikTok d'interdiction, mais le futur président Donald Trump a réclamé du temps pour décider de l'appliquer ou non.

La décision de la plus haute juridiction américaine est intervenue à un peu plus de 36 heures de la limite imposée par le Congrès à la maison mère de TikTok, le groupe chinois ByteDance, pour vendre sa filiale.

« Il ne fait pas de doute que, pour plus de 170 millions d'Américains, TikTok offre un important mode d'expression, d'interaction et d'appartenance à une communauté », ont estimé les neuf hauts magistrats.

« Mais le Congrès a établi que sa cession était nécessaire pour répondre à ses inquiétudes bien fondées en matière de sécurité nationale », ont-ils observé.

Les élus américains avaient adopté, en avril 2024, cette loi destinée à empêcher les autorités chinoises d'accéder aux données des utilisateurs aux États-Unis du réseau social ou de tenter de manipuler l'opinion américaine.

« La dimension de TikTok et sa vulnérabilité au contrôle d'un adversaire étranger, combinées à la vaste gamme de données collectées par la plateforme, justifient un traitement différencié », ont martelé les juges de la Cour suprême.

Plusieurs personnalités républicaines ont salué la décision, dont l'ancien vice-président Mike Pence, qui a parlé d'une « victoire pour la protection (des données personnelles) et la sécurité du peuple américain ».

Sollicité par l'AFP, TikTok n'a pas donné suite dans l'immédiat.

La loi impose théoriquement aux fournisseurs d'internet et aux boutiques d'applications de bloquer téléchargements et mises à jour à partir de dimanche minuit.

Les principales d'entre elles, contactées par l'AFP, n'ont pas répondu.

Le ministère américain de la Justice a fait savoir vendredi que l'application de la loi allait s'étaler dans le temps, ce qui pose la question de ses effets à très court terme.

"Besoin de temps"

La Maison Blanche a estimé que « l'application de la loi (devait) revenir au prochain gouvernement, qui prendra ses fonctions lundi », selon une déclaration de la porte-parole, Karine Jean-Pierre.

Donald Trump s'est, à plusieurs reprises, dit favorable à ce que l'application soit préservée aux États-Unis, et avait même plaidé en ce sens auprès de la Cour suprême, lui demandant de surseoir à sa décision, en vain.

Vendredi, il a souligné que la décision de la Cour devait être « respectée », mais dit avoir « besoin de temps » pour statuer sur le sort du réseau social, promettant une décision « dans un avenir assez proche ».

Le promoteur immobilier a évoqué le sort de TikTok lors d'une conversation téléphonique vendredi avec le président chinois, Xi Jinping.

Signe de l'ouverture de Donald Trump vis-à-vis du réseau social favori des jeunes, le patron de TikTok, Shou Chew, fait partie des invités d'honneur pour sa cérémonie d'investiture, lundi.

« Nous allons mettre en place des mesures pour empêcher que TikTok n'éteigne la lumière » aux États-Unis, a assuré jeudi, sur la chaîne Fox News, l'élu républicain à la Chambre des représentants Mike Waltz, nommé conseiller à la Sécurité nationale par Donald Trump.

« La loi permet un report si une transaction reste possible », a expliqué l'élu de Floride. « Cela donnera du temps au président Trump pour maintenir TikTok en activité ».

Pour Mike Waltz, le futur chef de l'État entend préserver le réseau social tout en réglant les questions relatives au possible accès des autorités chinoises aux données des utilisateurs américains de TikTok.

ByteDance a jusqu'ici systématiquement refusé de céder TikTok, même si plusieurs investisseurs américains se sont positionnés, en premier lieu l'homme d'affaires Frank McCourt, prêt à mettre 20 milliards de dollars sur la table.

« Les créateurs de contenu présents sur TikTok se préparent à une possible interdiction, dans un contexte de grande incertitude », explique Courtney Spritzer, patronne de l'agence de marketing numérique Socialfly, spécialisée dans les réseaux sociaux.

Quant aux annonceurs, « certains parient sur une extinction (de la plateforme), tandis que d'autres sont plus optimistes et pensent qu'elle continuera après dimanche », a-t-elle ajouté.

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