Dans une interview publiée vendredi 13 novembre 2009 dans le journal suisse 24 Heures, Khelil Lajimi a déclaré que la Tunisie ne sera jamais boycottée.
L’affirmation du ministre du Tourisme vient suite à la question de la journaliste Stéphanie Arboit sur les critiques virulentes dont fait actuellement objet la Tunisie dans quelques journaux européens, suite à la réélection du président Ben Ali. « N’avez-vous pas peur que les touristes boycottent votre pays? » interroge la journaliste. « Cette destination ne sera jamais boycottée, car elle est aimée, répond du tac au tac le ministre. Les gens s’y sentent à l’aise et en sécurité. »

La journaliste insiste et évoque la présence policière qui serait, selon elle, mal vue et n’empêche pas que les touristes se disent harcelés dans les souks, alors que le Maroc semble avoir réglé ce problème…
« Selon moi, répond le ministre, la meilleure réponse est le témoignage d’une touriste française dans un reportage d’Envoyé spécial, sur France 2. Elle disait ne pas se rendre compte de la présence policière mais que cela la sécurisait. Le tourisme est notre ressource, nous devons la préserver. Notre police touristique est capitale pour nous, pour autant qu’elle agisse en totale discrétion. J’aimerais en profiter pour demander à nos amis touristes de nous signaler quand ils sont harcelés. »

Le ministre a déclaré ensuite travailler pour changer notre image de destination low-cost, qui a été véhiculée par certains professionnels du tourisme. « Nous essayons désormais de travailler sur la qualité plutôt que sur la quantité. Nous avons lancé une étude stratégique dans ce sens qui vise à nous améliorer à l’horizon 2016 et un programme de mise à niveau des infrastructures, datant des années 60, est en cours. Nous diversifions notre tourisme balnéaire avec des destinations sahariennes, culturelles ou des golfs. Nous en possédons douze et cinq sont en chantier. Nos frères Maghrébins ne fréquentent pas les mêmes infrastructures que nos amis Européens: les Libyens viennent surtout pour se faire soigner dans les cliniques. Quant aux Algériens, ce sont des familles qui louent des maisons pendant l’été mais qui ne fréquentent pas les hôtels. »

Khelil Lajimi rappelle enfin que le tourisme est un secteur important, équivalent à 6 à 7% du PIB de la Tunisie en générant 100 000 emplois directs et 300 000 indirects. Il relativise cependant en rappelant que le tourisme est la deuxième ressource, après l’industrie manufacturière. La Tunisie reste un pays industriel qui exporte.