Human Rights Watch a considéré que la politique de Meta au sujet du contenu pro-palestinien était problématique et qu’elle devait être revue et améliorée. « Les politiques et systèmes de modération de contenus de Meta réduisent de plus en plus au silence les voix en faveur de la Palestine sur Instagram et Facebook, à la suite de la reprise des hostilités entre les forces israéliennes et les groupes armés palestiniens », a déploré l’ONG.

Dans un rapport intitulé « Les promesses non tenues de Meta : Censure systémique de contenus pro-palestiniens sur Instagram et Facebook », Human Rights Watch a évoqué une suppression excessive de contenu, y compris pacifique, en faveur de la Palestine et au débat public sur les droits humains des Palestiniens. D’après le document, publié le 21 décembre 2023, il s’agirait du résultat d’une mise en œuvre incohérente et erronée, d’une dépendance excessive à l’égard d’outils automatisés de modération et d’une influence excessive des politiques de Meta et des gouvernements sur les suppressions de contenus.

S’exprimant à ce sujet, la directrice adjointe par intérim de la division Technologies et droits humains de Human Rights Watch, Deborah Brown a affirmé que : « La censure par Meta de certains contenus en faveur de la Palestine est particulièrement nocive dans une période de terribles atrocités et de répression qui étouffent déjà les voix des Palestiniens… Les réseaux sociaux constituent une plateforme essentielle permettant aux gens de témoigner et de dénoncer les abus, alors que la censure par Meta contribue à l’effacement des souffrances des Palestiniens ».

Human Rights Watch est revenue sur 1.050 cas de censure signalés dans plus de soixante pays. Ces derniers confirment les conclusions avancées dans le passé par des organisations palestiniennes, régionales et internationales de défense des droits humains. Ils évoquent une censure de la part de Meta. Cette censure prend la forme de suppressions de contenus, de suspension ou suppression de comptes, d’incapacité d’interagir avec les contenus, d’incapacité de suivre ou de marquer des comptes, de restrictions à l’utilisation de fonctionnalités et de bannissement furtif. Ce dernier terme signifie une diminution significative de la visibilité des publications, des stories ou du compte d’un individu sans notification préalable.

« Dans plus de 300 cas, les utilisateurs n’ont pu faire appel de la suppression d’un contenu ou d’un compte en raison d’un dysfonctionnement du mécanisme prévu à cet effet, les privant de recours.

Dans des centaines de cas documentés, Meta a invoqué sa politique sur les « Organismes et individus dangereux » (« Dangerous Organizations and Individuals », DOI), qui intègre pleinement les listes d’organisations terroristes désignées par les États-Unis. Meta a cité ces listes et les a largement suivies pour restreindre les discours légitimes sur les affrontements entre Israël et les groupes armés palestiniens.

Meta a également mal appliqué ses politiques en matière de contenus violents et explicites, de violence et d’incitation et à la violence, de discours de haine, ainsi que de nudité et d’activité sexuelle. Il a appliqué de manière incohérente sa politique d’« autorisation digne d’intérêt médiatique », supprimant des dizaines d’éléments de contenus documentant les blessures et la mort de Palestiniens qui avaient une valeur médiatique », a ajouté la même source.

Human Rights Watch a rappelé avoir, déjà, documenté des cas d’applications erronées de la politique de Meta. La chose a été évoquée dans un rapport de 2021 dans lequel l’organisation a affirmé que l’entreprise réduisait au silence arbitrairement et sans explication de nombreuses personnes. Une autre enquête commandée par Meta et menée par Business for Social Responsibility a signalé un impact négatif sur les droits humains des utilisateurs palestiniens. Par la suite et en 2022, Meta s’était engagée à modifier ses politiques de modération, mais, ne s’est pas conformée à cela.

Human Rights Watch a annoncé avoir adressé ses conclusions à Meta qui a cité sa responsabilité en matière de droits humains et ses principes fondamentaux en la matière comme orientant ses mesures immédiates de réponse à la crise depuis le 7 octobre 2023. L’ONG a considéré que Meta devait s’aligner sur les normes internationales des droits humains en matière de modération de contenu. L’entreprise est appelée à garantir une transparence et une cohérence dans le retrait de contenus. Elle doit autoriser l’expression protégée, à savoir celle liée aux violations des droits humains et aux mouvements politiques, sur ses plateformes. Human Rights Watch a appelé Meta à réviser sa politique d’organismes et individus dangereux et d’autorisation digne d’intérêt médiatique.

Pour rappel, depuis l’offensive du 7 octobre 2023 sur la bande de Gaza, plus de 20.000 Palestiniens ont trouvé la mort. De plus l’entité sioniste a opéré un blocus et a privé les civils d’eau et d’électricité. 

Sofiene Ghoubantini