Par Houcine Ben Achour
En 2016, lors de la tenue de la 34e Conférence annuelle des Chefs de missions diplomatiques et consulaires, On avait espéré que ce rendez-vous constituât un tournant pour la diplomatie tunisienne dont les missions se concentreront davantage sur le volet économique. L’Accord conclu alors entre le Cepex (Centre de promotion des exportations) et le ministère des Affaires étrangères d’introduire dans l’organisation de cet important événement, une composante exclusivement dédié à la coopération économique extérieure sous la forme d’une rencontre interactive entre les opérateurs et les Chefs de missions diplomatiques à l’étranger, a été largement salué. Deux ans plus tard, le changement espéré tarde encore à se matérialiser.
Le thème de la Conférence de cette année portant sur “La diplomatie, une action soutenue pour réussir les prochaines échéances: Sommet arabe et Sommet de la francophonie et l’entrée de la Tunisie au conseil de sécurité de l’ONU” traçait clairement les objectifs diplomatiques de la Tunisie pour les deux prochaines années. Soit.
Cependant, qu’en est-il déjà des objectifs assignés lors des précédentes rencontres. A-t-on « adapter les mécanismes diplomatiques et gagner les paris du développement » comme le proclamait le thème de la Conférence de 2015 ? A-t-on emprunté le bon chemin pour « La Tunisie à l’horizon 2020 : une diplomatie active au service de la sécurité et du développement », thème de la rencontre de 2016 ? A-t-on matérialisé les Accords conclus, lors de la conférence de 2017, avec le ministère du Tourisme et Culture, à l’instar de celui finalisé avec le Cepex ? La diplomatie, à l’image de tout autre dossier politique ou socioéconomique ou culturel, se doit également d’être évaluer à l’aune des objectifs qu’elle s’est fixée. Cela est d’autant plus vrai lorsqu’il s’agit de diplomatie économique.
Or, sur ce volet, le bilan est bien maigre, mettant à nu notre incapacité à adapter les mécanismes diplomatiques aux impératifs économiques du pays. Certes, on peut toujours se réjouir du fait que le pays est devenu membre du COMESA, le Marché commun de l’Afrique orientale et australe (Common market of eastern and southern Africa). Néanmoins, cela ne peut en aucun cas constituer une finalité. Bien au contraire, c’est maintenant que la diplomatie économique doit jouer pleinement son rôle dans la matérialisation d’un tel avantage. Notre diplomatie saura-t-elle y faire ? Au vu des expériences passées, c’est l’incrédulité qui prime. Il suffit pour ce faire de tenter d’établir une évaluation des retombées de la fameuse Conférence internationale Tunisia 2020. Il faut bien avouer que, pour l’heure, le bilan est squelettique par rapport aux promesses formulées lors de cette conférence dont le montant global était estimé à environ 35 milliards de dinars. Les investissements directs étrangers n’ont pas décollé demeurant encore à un niveau d’à peine 2% du PIB et les exportations du pays n’ont été boostées qu’à la faveur de la détérioration du taux de change de la monnaie nationale. A cela, il convient d’ajouter l’inscription du pays sur la liste noire des paradis fiscaux et celle des pays exposés aux risques de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme. Voila le résultat de notre diplomatie économique. Ce n’est là d’ailleurs que la conséquence d’une absence d’innovation et d’approche. La diplomatie économique exige une présence remarquée de nos représentants diplomatiques à l’étranger. Combien de nos diplomates à l’étranger ont sillonné le pays au sein duquel il représente la Tunisie comme le font la plupart des diplomates étrangers en Tunisie afin d’affiner leur vision du pays, loin des données statistiques et autres législatifs et réglementaires et plus près de la réalité.
Il faudrait que nos diplomates se comportent parfois en businessman pour éclairer idéalement les chefs d’entreprise et contribuer de la sorte à minimiser leurs risques d’exportations ou d’investissements sur les marchés extérieurs et particulièrement sur les marchés inconnus. Ont-ils tous cette aptitude ? Rien n’est moins sûr. Est-ce pour cette raison que le président de la République, Béji Caïd Essebsi, a laissé entendre lors de son discours clôturant la dernière Conférence annuelle des représentants diplomatiques et consulaires qu’il serait pas étonnant qu’il désigne dorénavant des ambassadeurs hors du sérail du ministère Affaires étrangères ? Peut-être.
Quoi qu’il en soit, s’il est vrai que le ministère des Affaires étrangères porte une responsabilité non négligeable dans la faiblesse de notre présence économique extérieure, le ministère du Développement, de l’Investissement et de la Coopération internationale y contribue pour une large part. Ce ministère donne le sentiment d’être plus apte à contracter des emprunts à tout va qu’à attirer les investisseurs étrangers, plus volontariste pour signer les conventions de prêts plus que de rappeler judicieusement aux acteurs de la Conférence Tunisia 2020 et autres à leurs engagements. Mais cela est une autre paire de manche sur laquelle on reviendra.
