Citroën Racing vient de dévoiler la version de compétition de sa DS3, la DS3 R3 qui devrait faire ses débuts en rallye d'ici fin 2010. «Polyvalente, performante et accessible, DS3 R3 a pour ambition de créer une nouvelle référence dans sa catégorie», a indiqué Citroën dans son communiqué.

La DS3 R3 est basée sur la nouvelle réglementation du Groupe R3T, édictée par la Fédération internationale de l'automobile (FAI). Elle reprend l’architecture et l’apparence du modèle de série. La coque en acier d'origine est renforcée par un arceau multipoints soudé, assurant la rigidité du châssis et la sécurité des équipages.
Sous le capot, le quatre cylindres 1.6 THP (turbo haute pression) est développé à partir du moteur de série PSA. L'emploi de pièces spécifiques à la compétition (boîte à air, arbres à cames, pistons, bielles, ligne d'échappement et de turbo, gestion électronique) permet de porter la puissance à 210 ch. Outre la puissance pure, la recherche du couple moteur a été privilégiée afin d’apporter une meilleure motricité. Avec 350 Nm, le moteur de DS3 R3 offre une souplesse d'utilisation sans égal.

Le bolide a bénéficié de l'expertise acquise par Citroën Racing en Championnat du monde des rallyes. Comme sur la C4 WRC, la commande de la boîte de vitesses séquentielle à six rapports est pilotée. Ce dispositif assure des changements de rapport deux fois plus rapides qu’une boîte mécanique, tout en améliorant la fiabilité du groupe motopropulseur.
Conçues pour être utilisées sur tous les types de terrains, de la terre cassante à l'asphalte, les suspensions font également appel aux technologies les plus modernes. De nombreuses possibilités de réglages sont offertes, permettant d'adapter le comportement de DS3 R3 à tous les styles de pilotage. Citroën Racing préconise l'usage des pneumatiques BFGoodrich.

Construite à partir de composants issus de la série et de pièces spécifiques à la compétition, DS3 R3 est commercialisée par Citroën Racing en kit ou prête à courir.