Comparer un point de vente de Magasin General à un point de vente de Monoprix ou de Champion revient à comparer une BMW flambant neuve à un vieux tacot bruyant, peu puissant et grand gourmand en carburant.
Les magasins sont vieux, le personnel semble somnolent, les tarifs sont mal affichés et l’exposition des produits est archaïque. Comme l’admet volontiers le nouveau maître des lieux, Tahar Bayahi, « lorsqu’on est arrivés, on trouvait dans Magasin Général tout et n’importe quoi. Les vélos, les montres et les matelas à côté des produits de grande consommation ».

Depuis sa privatisation, qui ne s’est pas du tout déroulée dans des conditions optimales à cause d’un personnel contestataire, agitateur et têtu, on attend le jour où Magasin Général prendra le chemin de la modernité et concurrencera sérieusement les Monoprix et Champion. Deux enseignes accaparant plus de 60% de parts de marché et dont les points de vente n’ont rien à envier aux plus modernes des grandes surfaces européennes.
Ce jour semble s’approcher à grands pas, si on voit la stratégie mise en place par le nouveau management. A l’occasion de la présentation financière de la société, vendredi 21 novembre, Tahar Bayahi a dévoilé une partie de cette stratégie et son plan d’action pour que Magasin Général devienne une grande surface digne de son groupe éponyme et de la Tunisie d’aujourd’hui.
Ainsi, il prévoit un investissement global de quelque 70 millions de dinars pour la modernisation de son réseau et de son enseigne. Une nouvelle charte graphique est déjà lancée et le nouveau logo a été révélé pour la première fois à l’occasion de cette présentation financière.
Dix millions de dinars ont été investis dans l’achat de nouveaux équipements (frigos, gondoles, etc) pour les nouveaux points de vente et les points de vente rénovés.

Un plan de réaménagement de dix magasins est par ailleurs établi. M. Bayahi annonce l’ouverture de deux nouveaux points de vente au premier trimestre 2009. Ainsi, et dans les tous prochains mois, on aura un nouveau visage de la chaîne de grandes surfaces avec de nouvelles prestations de services : boulangerie, pâtisserie, boucherie, etc. Le premier des magasins new look sera celui de la Cité Mahragène (El Menzah – Tunis), suivi de la cité Ezzouhour, puis Magro Ariana, Gafsa, Le Passage (nouveau), Magro Nabeul, Béja, le Kef (nouveau)… 46 millions de dinars seront investis dans ces seules grandes surfaces.
L’autre chantier (déjà entamé) des groupes Bayahi-Poulina sera dans la logistique, le système d’information (deux millions de dinars) et la formation du personnel.
Ainsi, la société a élaboré un programme de formation de 3655 jours de formation, d’information et de sensibilisation pour 2337 personnes. Coût prévu : deux millions de dinars. Après le départ à l’amiable (Bayahi insistera bien sur ce point) de 194 employés (qui ont coûté deux millions de dinars aussi), la société a établi un plan de recrutement de plus de 120 cadres diplômés de l’enseignement supérieur pour enrichir les départements du marketing et du technique.
Enfin, la société recentrera ses activités sur les produits de grande consommation essentiellement.

Concernant la dernière acquisition du groupe (Promogro), M. Bayahi a expliqué qu’il s’agit d’une décision stratégique, car elle va permettre de réaliser les objectifs de la privatisation par l’établissement d’une situation de concurrence saine et loyale entre les trois grands pôles actuels : Monoprix-Géant, Champion-Carrefour et désormais Magasin Général-Promogro. Avant, le marché était occupé à près de 50% entre le pôle Promogro-Monoprix et Géant d’un côté et le pôle Champion-Carrefour et Magasin Général de l’autre. Désormais, et à la lumière de l’acquisition de Promogro (qui aura coûté 83 MD au total), les parts de marché sont à peu près équivalentes entre les trois pôles appartenant aux groupes Chaïbi, Mabrouk et Bayahi-Poulina. Sur un autre plan, il évoquera les très bons résultats de Promogro (6 points de vente pour un total de 10.000 m²) dont la masse salariale représente à peine 5% du chiffre d’affaires, contre plus de 11% pour Magasin Général.
Tahar Bayahi rappellera, dans la foulée, qu’il a été parmi les trois fondateurs de Promogro et remerciera la loyauté du groupe Mabrouk d’avoir respecté cette logique du promoteur et accepté (à son grand honneur) de céder ses parts à Magasin Général. Idem pou Abdelkader Hamrouni, l’un des fondateurs, qui a accepté ce repositionnement de Promogro.

Grâce à cette nouvelle taille, Magasin Général pourra optimiser ses coûts et réaliser des gains sensibles dans la logistique, les achats, les ressources humaines, la formation le transport et profiter des structures communes. C’est aussi une préparation des conditions d’entrée d’un nouveau partenaire étranger.

Enfin, et à propos des résultats financiers, Tahar Bayahi indiquera que l’année 2009 sera bénéficiaire (malgré l’achat de Promogro) et qu’il espère distribuer des dividendes en 2011. Quant à l’augmentation de capital (de 37,5 millions de dinars), elle sera bouclée au cours du mois de janvier 2009.

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