C’est un article paru dans le quotidien arabophone « Le Maghreb » qui a mis le feu aux poudres. Cet article paru dans l’édition du 27 novembre 2013 fait état du refus de Béji Caïd Essebsi de présider le prochain gouvernement après que l’UGTT lui ait proposé cela avec l’accord d’Ennahdha. Interrogé à ce sujet dans l’émission radiophonique « A la page » sur Mosaïque FM, le 28 novembre, le secrétaire général de l’UGTT, Houcine Abbassi, a démenti ces allégations et a certifié que la centrale syndicale n’avait, à aucun moment, proposé la présidence du gouvernement à Béji Caïd Essebsi.

Il a également déclaré qu’il s’était plaint auprès du journal et qu’il avait obtenu les excuses du rédacteur en chef ainsi que de la journaliste qui a écrit l’article. Sauf que Boubaker Akacha, animateur de l’émission, a fait passer un enregistrement sonore dans lequel Taïeb Baccouche, secrétaire général de Nidaa Tounes, confirme que l’UGTT a bien proposé le poste de chef du gouvernement à Béji Caïd Essebsi, qui l’aurait refusé, confirmant ainsi le contenu de l’article du Maghreb. Visiblement étonné par ce qu’il venait d’entendre, Houcine Abbassi s’est montré virulent dans la condamnation des propos de Taïeb Baccouche n’hésitant pas à pointer « l’irresponsabilité » de tels propos en insistant sur le fait que de telles déclarations sont fausses et qu’aucune solution n’est envisageable en dehors de la feuille de route proposée par la Quartet.

Il a rappelé qu’il est contre tout gouvernement politisé et que la feuille de route se base sur la proposition d’un gouvernement de compétences nationales indépendantes. Le secrétaire général de l’UGTT a poursuivi en déclarant : « Ceux qui propagent ce type de rumeurs veulent troubler le déroulement du dialogue national et travaillent pour des agendas partisans étroits en dehors de l’intérêt supérieur du pays ». Houcine Abbassi a ajouté que le Quartet « sera vigilant quant à toute proposition visant à noyauter ou détourner la feuille de route ». Le secrétaire général de l’UGTT a assuré que « ceux qui proposent des solutions en dehors du cadre de la feuille de route se retrouveront en dehors du dialogue national », un avertissement sans frais.

Dans son édition du vendredi 29 novembre 2013, le quotidien « Le Maghreb » a publié le démenti élaboré par l’UGTT en ajoutant sa réponse à propos de cette affaire. Un commentaire axé sur la défense des méthodes de travail, de l’intégrité et de l’honnêteté du journal ainsi que de la journaliste qui a écrit l’article.
Il reste à savoir pourquoi Le Maghreb s'excuse-t-il auprès de Houcine Abassi et publie-t-il à la Une le démenti officiel de l'UGTT, alors que le contenu de l'article objet du litige, a été confirmé par Taïeb Baccouche, comme le prouve l'enregistrement audio ci-dessous.