Le nouvel iPod shuffle est beaucoup plus petit que la génération précédente (44 mm de haut et 8 mm d'épaisseur) : il occupe moitié moins d'espace. D’ailleurs, il est le plus petit sur le marché. Il lui reste quand même de la place pour accueillir bien plus de contenus. Avec 4 Go d'espace de stockage, iPod shuffle peut désormais contenir jusqu'à 1 000 chansons, tout en permettant de profiter de plusieurs listes de lecture.

Une voix synthétisée peut, à la demande, donner le nom des morceaux qu'on écoute et alerter sur le niveau de charge de la batterie : c’est la fonctionnalité VoiceOver. Si on souhaite connaître le titre ou l'interprète d’une chanson qu’on est en train d'écouter, il suffit d'appuyer sur un bouton, et VoiceOver peut le dire en une quinzaine de langues différentes, en atténuant le volume sonore. Cette fonction permet même d’annoncer le nom des listes de lecture. Et lorsqu'il est temps de recharger la batterie, elle prévient également l’utilisateur.
Le nouveau baladeur audio de la marque à la pomme dispose d'écouteurs spéciaux dont le câble intègre une télécommande originale. Il suffit de pincer le cordon une, deux ou trois fois pour changer de morceau ou monter le volume ou pour savoir exactement quel titre est actuellement diffusé, grâce à la fameuse voix de synthèse. Se situant sur le cordon de l'écouteur droit, ces commandes permettent de manier facilement l’objet sans détourner le regard ou l'attention de l’activité du moment : course à pied, balade, lecture ou autre.

Le nouveau venu ne dispose pas d'écran et de quelques autres fonctions disponibles sur des modèles concurrents, comme la radio FM ou l'enregistreur vocal. C’est pour cette raison que Apple, dans sa promotion du produit, s’est focalisé sur la synthèse vocale : voix masculine ou féminine (au choix) et plusieurs langues différentes.
Greg Joswiak, vice-président marketing d'Apple, explique : "Vous pouvez même changer de prononciation en fonction des morceaux : la voix donnera les titres de rock en anglais, le nom des chansons de variété en français et les airs d'opéra en italien". Ces réglages s'effectuent à partir du logiciel iTunes, dont une nouvelle version sort pour l'occasion.
De la taille d'une petite clé USB ou d'une pile AA, le nouveau Shuffle est disponible en argent ou en noir. Il reprend la fonction de lecture aléatoire qui caractérise la famille des iPod Shuffle, sélectionnant au hasard des titres dans la bibliothèque musicale.

Caractéristiques techniques
Dimensions (H x L x P) : 45,2 x 17,5 x 7,8 mm
Poids : 10,7 g
Commandes externes (Lecture aléatoire, Lecture séquentielle, Arrêt)
Entrées/Sorties : Prise jack 3,5 mm pour écouteurs stéréo
Capacité :
 Disque à mémoire flash de 4 Go2
 Contient jusqu'à 1 000 chansons encodées au format AAC à 128 kbits/s3
 Stocke les données sur le disque à mémoire flash USB
Alimentation et batterie :
 Batterie rechargeable lithium polymère intégrée
 Autonomie en lecture : jusqu'à 10 heures en charge complète
 Charge via le port USB d'un ordinateur ou d'un adaptateur secteur (vendu séparément)