Sur Facebook, des publications ont suscité une vague de panique en affirmant qu'un nouveau virus dévastateur, HMPV (Human Metapneumovirus), se propageait en Chine, ravivant les craintes liées à la pandémie de Covid-19. Certains internautes évoquent même la possibilité d'un retour des restrictions sanitaires, comme le port obligatoire du masque et des confinements.

Le Human Metapneumovirus, connu sous l’abréviation HMPV, est un virus respiratoire identifié pour la première fois en 2001 en Europe. Il appartient à la même famille de virus responsables de la bronchiolite et de certaines infections respiratoires. Ce virus provoque des symptômes semblables à ceux d’un rhume ou de la grippe tels que toux, fièvre, congestion nasale et difficultés respiratoires particulièrement chez les enfants, les personnes âgées et les individus immunodéprimés.

Riadh Daghfous, directeur général du Centre national de vigilance pharmacologique en Tunisie, a expliqué à l’agence TAP que le virus HMPV est connu depuis longtemps et ne représente pas une menace grave. Contrairement aux affirmations circulant sur les réseaux sociaux, aucun cas de HMPV n’a été signalé en Tunisie. L’Organisation mondiale de la santé n’a pas émis d’alerte mondiale ou recommandé de restrictions spécifiques concernant HMPV. Ce virus est saisonnier et ne nécessite pas, selon les experts, le développement d’un vaccin spécifique.

Nous avons consulté, les sites officiels de la Chine et de l’Organisation mondiale de la santé et aucune annonce relative à une propagation alarmante du virus HMPV ni à des mesures restrictives comme des confinements ou le port obligatoire du masque n’a été publiée. Ces informations circulant sur les réseaux sociaux sont donc infondées.

Les symptômes du HMPV, bien qu’ils puissent sembler alarmants, restent proches de ceux d’un rhume ou d’une grippe classique. Les cas graves peuvent entraîner des complications pulmonaires notamment des pneumonies mais ces situations restent rares. Les autorités sanitaires recommandent les mesures préventives habituelles comme l’hygiène des mains, l’évitement des contacts rapprochés avec des personnes malades et la consultation d’un médecin si des symptômes persistent.

Le virus HMPV est bien documenté et ne représente pas une crise sanitaire majeure. Les informations qui circulent, amplifiées par la désinformation sur les réseaux sociaux, ont contribué à une peur en Tunisie et dans le monde entier.

R.A.